Turks e Caicos, cosa visitare
Grand Turk
Grand Turk è un?isoletta dalla buffa forma di fagiolo, povera di alberi d?alto fusto e
coperta solo di arbusti, al cui centro vi sono delle salinas, o laghi salati.
Dell?isola l?unico centro abitato è Cockburn Town che ne rappresenta il centro amministrativo
nonché la capitale politica dell?arcipelago da più di quattrocento anni.
In città ci sono solo due vie principali, riempite di sabbia, attraversate da qualche asino e
delimitate da case coloniali in tinte pastello. In centro ci sono molte case che in tempi
passati vennero fatte costruire dai ricchi immigrati delle Bermuda
secondo il loro stile tipico.
Sul lungomare ci sono le principali attrattive della capitale, compresi alcuni storici
palazzi governativi che delimitano una piazzetta, il cui centro è occupato da un monumento
dedicato a Colombo in memoria del suo sbarco sull?isola nel 1492.
Consigliamo di dare un?occhiata all?ufficio della posta centrale, General Post Office, per
ammirare gli splendidi francobolli del Philatelic Bureau, per i quali Turks e
Caicos sono a buon diritto famose. All?interno del
Turks and Caicos National Museum sono conservati una varietà di oggetti,
come utensili di conchiglia rinvenuti nel corso di scavi, collane di perle, francobolli,
serrature e asce preistoriche in pietra verde. Ma la sezione più interessante è quella
dedicata ai resti della Molasses Reef, il più antico relitto documentato delle Americhe.
Providenciales
L?isola di Providenciales, denominata anche Provo, si è sviluppata
turisticamente solo a partire dal 1990, quando cioè si procedette all?apertura del
Turquoise Reef Resort & Casino nella Grace Bay.
Questa struttura è il primo grande albergo con casinò dell?isola, composto da: duecentotrenta
camere, numerosi villaggi, un campo da golf con diciotto buche e chilometri di strade.
L?albergo è diventato meta soprattutto di pensionati provenienti da ogni parte del mondo.
Sulla scia del Turquoise Reef Resort & Casino, nell?ultimo decennio sono stati edificati
altri complessi turistici tali da far apparire l?arcipelago simile alla Florida Keys
Salt Cay
Questa località situata nella parte sud-occidentale di Grand Turk, ha l?aspetto di un museo
all?aperto dell?industria del XIX secolo, con decrepiti mulini a vento, le tettoie per il
sale e le puzzolenti saline. La storia del paese ha inizio nel lontano ?600, quando i
commercianti di sale delle Bermuda vi si insediarono realizzando delle fosse d?acqua
collegate al mare da canali e dotati di chiuse con mulini a vento per il controllo del
livello delle acque.
Questo banco corallino era il più grande produttore mondiale di sale. Al momento le
prospettive sono meno ottimistiche e l?isola attende ancora la sua prima strada asfaltata.
La storica Balfour Town conserva la famosa White House, l?imponente
residenza fatta costruire con pietre da zavorra nel 1835 e appartenente ad un
mercante di sale. Accanto è collocato l?antico edificio in legno del Treasury Building, dove
un tempo gli operai che lavoravano nelle saline ricevevano il loro salario;
poco lontano da qui consigliamo di dare un?occhiata alla St John's Anglican Church,
Chiesa Anglicana di San Giovanni, e al Commissioner's Office,Ufficio del Commissario,
sede della vecchia prigione.
South Caicos
E' la più piccola isola delle Caicos; situata a ovest di Grand Turk, si presenta come una
distesa arida e deserta di macchia e strade invase dalla sabbia, esplorate solo da cavalli
selvatici e asini.
Consigliamo di visitare l?isola solo perché qui vi sono dei splendidi siti di immersioni
subacquee.
L?unico centro abitato dell?isola è Cockburn Harbour, ove vive una
popolazione alquanto burbera. Tra le baracche in lamiera e legni si affacciano moderni
villini e graziose case in legno di epoca coloniale. Per gli appassionati dell?avifauna
consigliamo di andare a vedere i fenicotteri che popolano le vaste saline al confine
nord-orientale della cittadina.
Gran parte dell?isola è posizionata all?interno dell?Admiral Cockburn Land &
Sea Park, a nord e a est di Cockburn Harbour, che comprende inoltre
Sail Rock Hills, un crinale montuoso disteso lungo un promontorio e alto 54 m.
Da qui si può ammirare un bellissimo panorama in direzione est sul Turks Island Passage
e ovest fino a Belle Sound, una riserva marina, che si estende a ovest, all?interno
della quale sono protetti mangrovie, banchi di albule e barriere coralline
West Caicos
Questa isoletta, situata a circa 6 miglia in direzione sud-ovest da Provo, è famosa per
le sue immersioni.
L?Isola di Thelong è orlata dalla barriera corallina di
Molasses Reef, dove si trova il più antico relitto conosciuto dell?emisfero
occidentale, risalente al 1509.
La barriera corallina al largo della costa ovest fa parte del West Caicos Marine National Park.
Tra le principali località per le immersioni ricordiamo l?Elephant Ear Canyon
(Canyon dell?Orecchio di Elefante), che deve il nome alla presenza di enormi spugne.
C?è pure il Magic Mushroom (Fungo Magico), un declivio di sabbia che
conduce a un precipizio dove spugne e coralli neri sostengono i contrafforti di corallo,
tra una moltitudine di aragoste che vivono negli anfratti.
Nell?entroterra il Lake Catherine è una riserva lacustre che attira
fenicotteri, egrette, anatre e trampolieri.
Caicos Conch Farm & Inland Sea Centre
Questa località situata nei pressi dell?estremità nord-orientale di Provo è l?unico
allevamento di conchiglie del mondo.
Qui si cerca di proteggere dall?estinzione la conchiglia più famosa dei Carabi,
la Strombus gigas, oltre ad allevare molluschi a scopi commerciali,
per l?esportazione e il consumo locale.
Questo allevamento è stato progettato da Chuck Hesse, un ambientalista che dopo anni di
ricerche è oggi in grado di produrre, in ventotto mesi, dei molluschi commestibili,
dall?uovo alla conchiglia adulta. La produzione annuale dell?allevamento supera le
750.000 conchiglie, e ogni settimana ne vengono raccolte 10.000, vendute a US$1 al pezzo.
Conch Bar Caves National Park
All?interno del parco sono conservate 24km di grotte sotterranee, che danno forma ad
uno dei più grandi sistemi rupestri di tutta la regione caraibica: all?interno di alcune
grotte vi sono anche laghi, stalattiti e stalagmiti, spesso intrecciate a formare
suggestive decorazioni, e in quasi tutte vivono colonie di pipistrelli.
In passato queste grotte erano luoghi sacri per gli indiani lucayani, tanto da decorare le
pareti di petroglifi. Sull?isola si trovano almeno trentotto siti lucayani precolombiani,
dei quali il più importante è l?Armstrong Pond Village Historical Site.
Middle Caicos
Middle Caicos è la più grande delle Isole Caicos.
La parte meridionale è formata da vaste paludi intercotidali. All?interno della
Vine Point & Ocean Hole Nature Reserve vi sono delle colonie dove
nidificano le fregate e un vasto cratere marino dove si danno
appuntamento tartarughe e squali.
L?isola vanta chilometri di spiagge, grandi laghi d?acqua dolce e lussureggianti pinete,
raggiungibilidai sentieri della costa.
Middle Caicos
Middle Caicos è la più grande delle Isole Caicos.
La parte meridionale è formata da vaste paludi intercotidali. All?interno della
Vine Point & Ocean Hole Nature Reserve vi sono delle colonie dove
nidificano le fregate e un vasto cratere marino dove si danno
appuntamento tartarughe e squali.
L?isola vanta chilometri di spiagge, grandi laghi d?acqua dolce e lussureggianti pinete,
raggiungibilidai sentieri della costa.
North Caicos
North Caicos è famosa per l?ecoturismo.
Questa località essendo più piovosa delle altre isole è quindi più ricca di vegetazione.
In epoca coloniale vi sorsero delle fattorie e si costruirono delle corvette per trasportare
i raccolti nelle altre isole.
A North Caicos ci sono quattro minuscoli centri abitati, dei quali i più importanti sono:
Kew, vicino al centro dell?isola, e Bottle Creek,
collocata su un promontorio costiero situato 2 miglia a sud dell?aeroporto.
Nella zona di Kew è tuttora conservata la piantagione di Wades Green, donata a un
lealista inglese dal re Giorgio III.
Tutti gli anni a luglio North Caicos ospita il Festarama Festival.
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